Les ombres de Petersbourg

Les Ombres de Petersbourg est bien plus qu’un simple recueil d'histoires policières ésotériques : c’est une expérience littéraire. Trois villes, trois époques, trois énigmes où le sang et l'encre dessinent les arcanes d'un monde oublié. Dans le Saint-Pétersbourg de 1907, un marchand d'art est retrouvé égorgé. Le journaliste Vsevolod Steinbach s'allie à l'énigmatique bibliothécaire Lavinia Popkins pour démêler une affaire où un chat persan aux yeux d'ambre est leur seul allié. L'enquête de Steinbach l’entraîne dans les arcanes d'une ville où les secrets de la Cour du Tsar croisent les ambitions alchimiques les plus noires. Dans cette atmosphère de trahison et d’ésotérisme, chaque vérité est un mensonge, et chaque livre de la Bibliothèque Impériale cache une conspiration, à moins qu'il ne soit le chemin d'un amour miraculeux. À Copenhague en 1903, les miroirs convexes d'Erasmus Knudsen reflètent sa propre mort à venir. Quand la prophétie s'accomplit dans un rituel swedenborgien sanglant, le journaliste Magnus Holbeck et l'archiviste Ingrid Skovgaard plongent dans les archives de la Fraternité de la Rose Pourpre. De la Bibliothèque Royale au Palais des Glaces du Tivoli, aidés par un héron cendré qui cite du latin, ils découvrent que la folie et la sagesse vont main dans la main dans cette ville coquette et désespérée, et que l'amour naît parfois entre deux pommes caramélisées. En 1924, à Salzbourg, trois meurtres rituels annoncent l'activation du Shamesh-Shachor, le Soleil Noir de la Kabbale inversée qui ouvre les portes de Saturne et peut transformer les fantômes de la Grande guerre en cauchemars vivants. La comtesse Ottilie von Trautmansdorff-Löwe, aristocrate mystique armée du chapelet de l'empereur Léopold, et le professeur Wolfgang Kirchenmayer, rationaliste obsessionnel hanté par ses calculs, unissent leurs forces contre le mage maudit. Dans les catacombes de la cathédrale, il leur faudra plus que la foi ou la raison : il leur faudra accepter l'impossible coexistence du fini et de l'infini - c'est à dire de l'amour. Avec une érudition vertigineuse et un humour terrifiant, Jean-Claude Bésida ressuscite l'esprit des grands récits ésotériques tout en les dynamitant avec irrévérence. Ces histoires écrites dans une prose riche et une tension narrative implacable mêlent Umberto Eco et Conan Doyle, références obscures et digressions baroques, mystères hermétiques et romances improbables. Un chef d'oeuvre qui révèle l'autre versant de l'Histoire, pour tous ceux qui aiment les grandes dames fantasques, les officiers fous, les amantes terribles, les vagabonds philosophes et les impénétrables sociétés secrètes de la Belle Epoque.