L'irréductible

Nouvelle-Zélande, novembre 1868 : le sergent Frank Hardy a été envoyé en territoire hostile pour ramener un témoin du meurtre d'un homme influent, mais le tueur rôde toujours et les rebelles se rapprochent. Après avoir escorté un prisonnier depuis le front, le sergent Frank Hardy du 57e régiment (les « Irréductibles ») reçoit l'ordre de retourner au nord, à la redoute de Woodall, pour ramener un témoin de meurtre au quartier général. Un major à la retraite et son épouse, parents du nouveau gouverneur, ont été abattus dans leur ferme près de la redoute. Cinq cents rebelles maoris ont été repérés à moins d'une journée de marche de la ville. Une ligne de collines fortifiées, ou redoutes, se dresse entre la ville et les rebelles, mais la redoute de Woodall a été pratiquement abandonnée, la cavalerie étant partie pour Poverty Bay afin de gérer les conséquences d'un massacre horrible de familles militaires. Un petit contingent de nouvelles recrues et de volontaires reste en place pour ralentir l'avancée des forces rebelles et abriter les habitants locaux. Le capitaine responsable a envoyé un volontaire en ville pour ramener une escorte armée pour le témoin. En réponse, le quartier général envoie un seul homme : le sergent Frank Hardy. Au moment où Hardy arrive, la situation est si périlleuse que le capitaine a décidé d'envoyer deux des colons les plus âgés avec Hardy. Hardy accepte à contrecœur d'escorter le petit groupe, mais moins d'une heure après le départ, un autre meurtre se produit. Il doit désormais protéger un témoin et des civils d'un meurtrier. Et pendant ce temps, les tambours de guerre se font de plus en plus menaçants. Cette histoire se déroule quatre mois avant les événements du chapitre un de Not the Faintest Trace, livre no 1 des enquêtes du sergent Frank Hardy. Comme toujours, le contexte de l'histoire est basé sur des événements réels, mais l'histoire elle-même est le fruit de l'imagination de l'auteur.